Історія успіху компанії Київстар: від перших дзвінків до мільйонів абонентів

Київстар сьогодні – це як повітря: просто є, і ми його не помічаємо. 24 мільйони абонентів щодня користуються зв’язком, навіть не замислюючись. Спробуйте згадати молоді про “дві безплатні секунди” чи “Ace&Base” – побачите тільки здивовані очі. А пам’ятаєте часи, коли боялися дзвінків з інших операторів? “Не дзвони з UMC!” – бо платити треба було й за вхідні. Дикі часи! Правда?

Все почалося у 1994-му, коли Ігор Литовченко заснував компанію. Але точкою відліку став грудень 1997-го, коли Україна почула перший мобільний дзвінок. Для країни, яка щойно здобула незалежність, це було диво. Мобільники коштували як машина, про інтернет у кишені навіть не мріяли.

Сьогодні Київстар – більше ніж оператор. Компанія пережила кризи, війну, хакерські атаки та працює далі. Від перших SMS до відео в метро – так Київстар непомітно став частиною нашого життя

Як все починалося: від ідеї до першого дзвінка

Отже, 1994 рік. Україна тільки-но починає дихати на повні груди після здобуття незалежності. В цей час підприємець Ігор Литовченко дивиться на країну та бачить величезну прірву: люди хочуть спілкуватися, але стаціонарні телефони є далеко не в кожній квартирі, а про мобільний зв’язок більшість навіть не чула. “А що як?” – подумав він і заснував компанію з простою назвою “Bridge” (міст англійською). Пізніше її перейменували на “Київстар” – назву, яка мала символізувати зірку над столицею України.

Три роки пішло на те, щоб побудувати першу мережу. Це був справжній квест: знайти інвесторів у країні, де економіка тільки народжувалася, закупити обладнання за кордоном, отримати всі дозволи… Але 9 грудня 1997 року сталося те, на що всі чекали – пролунав перший дзвінок у мережі GSM в Україні.

Уявіть той момент: інженери стоять навколо обладнання, хтось набирає номер, всі затамували подих… і раптом – гудок! Працює! Це був не просто технічний успіх – це був початок нової ери. Україна офіційно увійшла в клуб країн з мобільним зв’язком. Перші абоненти були справжніми першопрохідцями.

Хто стоїть за Київстаром: історія власників

Від самого початку “Київстар” був міжнародним проєктом. Ігор Литовченко розумів: щоб побудувати мережу на всю країну, потрібні серйозні гроші та технології. Тому він залучив іноземних інвесторів, які повірили в український ринок.

З часом структура власності змінювалася. Сьогодні єдиним акціонером є міжнародна компанія VEON (колишній російський “Вимпелтелеком”), але не все так просто. Штаб-квартира VEON знаходиться в Амстердамі, акції торгуються на американській біржі Nasdaq, а серед власників – великі інвестиційні фонди з США, Великобританії та Італії.

Після початку повномасштабної війни VEON виключила з ради директорів осіб під санкціями ЄС і оголосила про вихід з російського ринку. У листопаді 2023 року до ради директорів “Київстару” приєднався колишній держсекретар США Майк Помпео.

І ось цікава новина: у листопаді 2024 року VEON заявила про можливість IPO “Київстару” на американській біржі вже наступного року. Якщо це станеться, “Київстар” стане першою українською компанією з акціями на Wall Street. Від регіонального оператора до потенційного гравця світового рівня – непоганий шлях за 30 років, правда?

Як Київстар став більше, ніж просто оператором

Знаєте, чому реклама Київстару завжди била точно в ціль? Вони не просто продавали зв’язок – вони продавали емоції. “Переходь!” – кричали з екранів, і люди справді переходили. Бо їхні ролики чіпляли за живе: дитина, яка може дзвонити скільки хоче до тата чи мами; українці за кордоном тримають зв’язок з домом; бабуся говорить з онуком по відео.

Погляньте на один із роликів і все зрозумієте:

Коли у 2003-му скасували плату за вхідні – це було як свято. Нарешті можна було не боятися, що хтось подзвонить і спустошить рахунок!

Логотип теж змінювався. Спочатку проста зірка, потім додали синій колір. А у 2015-му – повний ребрендинг з новим слоганом “Просто. Інноваційно. Краще”.

Але головне – як Київстар перестав бути просто “продавцем хвилин”:

• відкрили школу Big Data;
• запустили систему пошуку зниклих дітей з поліцією;
• під час пандемії виділили 30 мільйонів на апарати ШВЛ;
• з перших днів повномасштабного вторгнення виділили понад 1,6 млрд на оборону країни;
• проєкт “Нам тут жити” – збір коштів на розмінування.

Люди це цінують. Київстар давно не просто оператор зв’язку. Це компанія, яка переживає з нами всі радощі й біди. Може, тому їхня зірка на логотипі – вже не просто символ столиці, а символ надії навіть у найтемніші часи.

Від перших SMS до 4G у метро: технологічна революція

Коли у 1998 році Київстар першим запустив SMS в Україні, люди сприйняли це як магію. Надіслати текст через телефон? Фантастика! Тоді навіть кількість символів була обмежена для одного повідомлення! Уявляєте? “Берегли” та продумували кожне слово. А вже через два роки з’явився мобільний інтернет WAP – правда, сторінки вантажилися по 5 хвилин, але це все одно було круто.

Справжній прорив стався у 2002-му з появою GPRS. Тепер можна було сидіти в інтернеті зі швидкістю… аж 56 кбіт/с! Смішно згадувати, але тоді це здавалося космосом. Потім була технологія EDGE – вже можна було дивитися картинки без годинного очікування.

А пам’ятаєте сервіс “Мобільні гроші”? Київстар дозволив переказувати кошти прямо з мобільного рахунку на банківську картку. Для багатьох це була перша можливість користуватися онлайн-платежами!

Пізніше з’явився мобільний додаток “Мій Київстар”, де можна було самостійно обирати послуги, керувати тарифами та брати участь в акціях – більше не треба було йти в офіс або дзвонити в контакт-центр.

2015 рік – запуск 3G. Нарешті! YouTube на телефоні, соцмережі, відеодзвінки. Україна наздоганяла світ семимильними кроками. А вже через три роки – 4G. Київстар одразу взяв бика за роги: купив найбільше частот на аукціоні та почав будувати мережу як ошалілий.

Знаєте, що найкрутіше? У 2020-му вони запустили 4G у київському метро. Тепер можна їхати під землею і спокійно дивитися серіали. А під час війни технології стали питанням виживання – компанія поставила більш як 10 тисяч додаткових батарей на базові станції та понад тисячу генераторів. Коли світла немає, зв’язок працює.

Сьогодні Київстар має найбільшу мережу в країні – 48 тисяч базових станцій і 44 тисячі кілометрів оптоволокна. Вони вже тестують 5G і розвивають “розумні” технології для бізнесу. Від перших SMS до штучного інтелекту – ось такий шлях пройшов український оператор за чверть століття.

Від мільйона до мільйонів: як Київстар підкорював вершини

Пам’ятаєте той момент, коли у вас вперше з’явився мобільний? Для когось це був статусний Nokia, для когось – простенька Motorola з антенкою. Але майже напевно це була картка Київстар. Бо вже у 2001 році компанія стала лідером ринку – і більше цього звання не віддавала.

А далі пішло-поїхало. Київстар збирав “перші” і “найбільші” як колекціонер марки. Першим дав вхідні без платні, першим запустив 3G, першим покрив 4G-інтернетом усе київське метро. І поки конкуренти наздоганяли, вони вже йшли далі.

Ось тільки подивіться на ці цифри:

Але головне досягнення – це не цифри. Це те, що оператор пережив усі кризи разом з країною: 

• дефолт 1998-го;
• Помаранчеву революцію;
• Майдан;
• пандемію і війну.

Коли в грудні 2023-го хакери атакували мережу, інженери працювали цілодобово та відновили зв’язок за кілька днів. Бо розуміли: для мільйонів українців – це не просто оператор, а життєво важливий зв’язок зі світом.

В ці ж часи зростали й інші українські компанії – “Розетка”, “Нова Пошта”, “Рошен”. Хоч вони й стартували в різні роки, але всі пройшли через ті самі випробування – кризи, революції, війну. І всі вони не просто вижили, а стали лідерами своїх ринків. Це доказ, що український бізнес вміє долати будь-які труднощі.

Найбільша угода року: Київстар купує Uklon

Але Київстар вже давно не просто про зв’язок. У грудні 2024 року компанія оголосила про намір купити сервіс таксі Uklon, а в квітні 2025-го угоду нарешті закрили. І це не жарти – тепер популярний сервіс таксі належить мобільному оператору!

Ось що відомо про угоду:

• Заявку в Антимонопольний комітет подали 27 грудня 2024 року.
• Київстар став власником 97% акцій Уклон.
• Вартість угоди – приблизно 155,2 мільйонів доларів.
• АМКУ схвалив угоду в лютому 2025-го.
• Наглядова рада на чолі з СЕО “Київстар” Олександром Комаровим взяла на себе корпоративне управління Uklon.
• Гендиректор Uklon Сергій Гришков залишається на своїй посаді – він сам це підтвердив у Facebook.

Навіщо це Київстару? Вони хочуть бути не просто оператором зв’язку, а технологічною компанією з різними сервісами для простого життя кожного. Щоб в одному додатку можна було подзвонити, таксі замовити, а ще, можливо, ліки та їжу. Плюс материнська компанія VEON планує запустити Uklon у Казахстані, Пакистані та Бангладеш.

Що тут сказати? Київстар знову на крок попереду. Поки всі думають про тарифи та інтернет, вони вже будують цифрову екосистему. І знаючи їхню історію – це точно не останній сюрприз.

Сьогодні компанія обслуговує 24,3 мільйона абонентів мобільного зв’язку та понад мільйон користувачів домашнього інтернету. І це все ще тільки початок. Попереду – 5G, штучний інтелект і технології, про які ми поки навіть не здогадуємося.