Хто з нас не чув про козаків? Навіть ті, хто не дуже любив історію в школі, знають про цих волелюбних воїнів. Запорозька Січ – ще одне знайоме словосполучення, яке ми часто чуємо з дитинства. Але коли заходить мова про те, де і коли з’явилася перша Січ, більшість із нас або мовчки знизує плечима, або невпевнено згадує щось про острів Хортицю. Насправді історія появи першої Запорозької Січі захоплює не менше, ніж пригодницький роман. Тут є все: відважні герої та підступні вороги, таємниці та загадки, які історики розгадують і досі, неймовірні подвиги та важливі рішення, що вплинули на долю всієї України.
Чому виникла потреба в Запорозькій Січі?
Але перед тим як розбиратися, яка ж Січ була першою та хто її заснував, варто зрозуміти, чому взагалі виникла потреба у створенні такої козацької фортеці. Адже просто так, без вагомих причин, ніхто б не став будувати укріплення посеред диких степів.
А причин було чимало. Уявіть собі українські землі XVI століття – це був неспокійний час. З одного боку, на села постійно нападали татари, грабували, забирали людей у полон. З іншого – польська шляхта все більше закріпачувала селян, змушуючи їх працювати на панських землях. Не дивно, що багато сміливих людей тікали на південь, якомога далі від панського гніту, де можна було жити вільно.
Але в степах було небезпечно – там потрібно було й від ворогів захищатися, і десь зброю зберігати, і мати надійний прихисток. Ось тоді й виникла ідея створити укріплене місце, де козаки могли б жити за своїми правилами, тренуватися у військовій справі та захищати українські землі від нападників.
На сайті Всеукраїнської громадської організації ”Українське Реєстрове Козацтво” відзначається, що виникнення Запорозької Січі мало величезне історичне значення. Її поява дала українському народу міцну фортецю для захисту від феодалів та чужоземних загарбників, особливо від набігів турків і татар.Тут знаходили прихисток усі, кого переслідували за соціальні, національні чи релігійні погляди. Своїми героїчними вчинками козаки показували всьому українському народу приклад того, як потрібно боротися за волю проти поневолювачів.
Важливо розуміти, що Запорозька Січ була не просто укріпленим табором, а цілим суспільним устроєм зі своїми нормами та правилами. Тут панувала рівність, адже кожен козак мав право голосу, обирав старшину та відповідав за спільну справу. До Січі не приймали одружених чоловіків, щоб уникнути конфліктів інтересів, а особисті образи забороняли вирішувати силою. Такий порядок, суворий і водночас демократичний, робив козацьку спільноту надзвичайно згуртованою та стійкою до зовнішніх загроз.
Яка ж Січ була першою?
Коли ж мова заходить про те, хто заснував першу Запорозьку Січ, тут починається найцікавіше. Тут історія стає детективною, адже навіть історики досі сперечаються про це. Історики довго були впевнені, що саме Хортицька Січ, яку збудував князь Дмитро Вишневецький (відомий серед козаків як Байда) у 1556-1557 роках, була першою. Він справді побудував на острові Мала Хортиця потужний замок – з чотирма вежами, дубовими стінами та гарматами. У замку були не тільки військові споруди, а й церковна каплиця, кузня та навіть зброярня.
Але цікаво, що сучасні історики мають іншу думку. На їхню думку, справжньою першою Січчю слід вважати Томаківську, що виникла в 70-80-х роках XVI століття. І ось чому: замок Вишневецького був більше схожий на князівську фортецю, де сам князь був повновладним господарем. А от на Томаківці вже було все те, що ми звикли вважати справжньою Січчю – козацьке самоврядування, військова рада, де всі важливі питання вирішували разом, і справжнє козацьке братство.
Про Томаківську Січ польський історик Марцін Бельський писав, що “здавна на ньому низові козаки мешкають, яко ж їм стоїть за найміцніший замок”. А в 1584 році інший очевидець, Карло Гамберіні, захоплено розповідав, як козаки майстерно будували укріплення.
Тож виходить, що історія першої Січі – це не просто розповідь про будівництво фортеці. Це історія про те, як звичайний військовий табір поступово перетворився на унікальну козацьку республіку з власними законами та традиціями.
Вісім столиць козацької держави
За всю історію існування козацтва було аж вісім різних Січей! Так-так, козаки не сиділи весь час на одному місці, а змінювали розташування своєї столиці залежно від обставин – через ворожі напади, пожежі, повені або просто в пошуках кращого місця.
Простежимо цей шлях:
| Назва Січі | Роки існування | Тривалість | Цікаві факти |
| Хортицька | 1556—1557 | 2 роки | Перша відома фортеця, збудована Дмитром Вишневецьким. Мала 4 вежі, дубові стіни та витримала 24-денну облогу кримського хана Девлет-Гірея. Загинула через другий, потужніший напад турецько-татарського війська. |
| Томаківська | 70-80 роки XVI ст. | близько 20 років | Перша справжня “демократична” Січ. Розташовувалась на острові, оточеному високими скелями. Саме тут зародилися основні козацькі традиції самоврядування та військової ради. |
| Базавлуцька | 1593—1638 | 45 років | Найбільша з ранніх Січей. Тут вперше з’явилася система куренів. Саме з цієї Січі починав свої походи Северин Наливайко. Мала потужну артилерію та школу військового мистецтва. |
| Микитинська | 1639—1652 | 13 років | Саме тут Богдана Хмельницького обрали гетьманом у 1648 році. З цієї Січі почалася Визвольна війна українського народу. Розташовувалася на півострові, тому була майже неприступною. |
| Чортомлицька | 1652—1709 | 57 років | Найдовговічніша Січ. Пережила часи Руїни та розквіту за Івана Сірка. Мала найскладнішу систему укріплень та найбільшу територію. Зруйнована за наказом Петра I через підтримку Мазепи. |
| Кам’янська | 1709—1711, 1730—1734 | 6 років | Єдина Січ, що мала два періоди існування. Розташовувалася в межах володінь Османської імперії. Була важливим центром контррозвідки проти татарських набігів. |
| Олешківська | 1711—1728 | 17 років | Єдина фортеця на лівому березі Дніпра. Перебувала під протекторатом Кримського ханства. Найважчий період в історії козацтва – козакам заборонялося мати артилерію та будувати укріплення. |
| Нова (Підпільненська) | 1734—1775 | 41 рік | Остання і найрозвиненіша. Мала власну систему судів, школу, архів і скарбницю. Стала справжнім містом з розвиненою інфраструктурою. Зруйнована за наказом Катерини II. |
Так, кожна з них мала свої особливості та свою історію, але всі вони були збудовані за одним принципом – у важкодоступних місцях, на островах або півостровах, оточених плавнями та болотами. Козаки добре засвоїли урок Хортицької Січі – чим важче ворогу дістатися до твоєї фортеці, тим краще!
Хочете дізнатися більше про життя козаків та їхні фортеці? Тоді дивіться це відео від каналу “Історична правда” на YouTube:
Історія Запорозької Січі – це розповідь про те, як протягом двох століть звичайні втікачі від панської неволі створили потужну організацію, що стала символом української волелюбності. І хоча жодна з цих фортець не збереглася до наших днів, пам’ять про них живе в історії та серцях українців.
